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インフルエンザ（”Influenza”）はインフルエンザウイルスによる急性感染症の一種で、流行性感冒（りゅうこうせいかんぼう）、略称・流感（りゅうかん）とも言う。発病すると、高熱、筋肉痛などを伴う風邪様の症状があらわれる（詳細はインフルエンザ#症状 症状の節を参照）。ごくまれにウイルス性急性脳症 急性脳症や二次感染により死亡することもある。
インフルエンザとヒトとの関わりは古く、古代エジプトにはすでにインフルエンザと見られる病気の記録が残っている。しかし、その最も重大な転機は1918年から1919年にかけて発生したスペインかぜの世界的な大流行（パンデミック）である。これは規模、死亡率の点で強力で、感染者数6億人、死亡者数 4000万 - 5000万人（さらに多いという説もある）にのぼり、第一次世界大戦終結の遠因ともいわれる。このスペインかぜ以降、インフルエンザは毎年継続してパンデミックを起こしている状態にある。また、さらに数年から数十年ごとに、新型のヒトインフルエンザの出現とその新型ウイルスのパンデミックが起こっており、毒性の強い場合は多数の死者がでる。

インフルエンザウイルス(”influenzavirus” , ”flu virus”)は、ヒトに感染して、伝染病であるインフルエンザを起こすウイルス。
ウイルスの分類上は「エンベロープを持つ、マイナス鎖の一本鎖RNAウイルス」として分類されるオルトミクソウイルス科に属する、A型インフルエンザウイルス(”influenzavirus A”)、B型インフルエンザウイルス(- ”B”)、C型インフルエンザウイルス(- ”C”)の3属を指す。ただし一般に「インフルエンザウイルス」と呼ぶ場合は、特にA型、B型のものを指し、その中でもさらにヒトに感染するものを意味する場合が多い。
本来はカモなどの水鳥を自然宿主として、その腸内に感染する弱毒性のウイルスであったものが、突然変異によってヒトの呼吸器への感染性を獲得したと考えられている。中でも1918年に世界的な流行を起こしたスペインかぜ（H1N1#亜型と株 亜型のA型インフルエンザ）では4000-5000万人の死者を出した。その後、1957年（アジアかぜ、H2N2亜型）と1968年（香港かぜ、H3N2亜型）に大きな変異を起こして世界的大流行が発生、また1977年にはスペインかぜと同じH1N1亜型のソ連かぜが流行を起こした。その後も新型インフルエンザウイルスが出現することが予測されており、世界的規模で警戒しつづけられている。また一部のインフルエンザウイルスは、ニワトリなどの家禽類に感染して、致死的な伝染病であるトリインフルエンザ（家禽ペスト）を起こすため、畜産 養鶏産業にも大きな被害を与える。インフルエンザウイルスに対する抗ウイルス療法 治療薬やワクチンも開発されているが、変異のしやすさやひとたび流行したときの被害の大きさから、医学上もっとも重要視されているウイルスの一つである。

『インフルエンザウイルス』より : インフルエンザウイルス(”influenzavirus” , ”flu virus”)は、ヒトに感染して、伝染病であるインフルエンザを起こすウイルス。
ウイルスの分類上は「エンベロープを持つ、マイナス鎖の一本鎖RNAウイルス」として分類されるオルトミクソウイルス科に属する、A型インフルエンザウイルス(”influenzavirus A”)、B型インフルエンザウイルス(- ”B”)、C型インフルエンザウイルス(- ”C”)の3属を指す。ただし一般に「インフルエンザウイルス」と呼ぶ場合は、特にA型、B型のものを指し、その中でもさらにヒトに感染するものを意味する場合が多い。
本来はカモなどの水鳥を自然宿主として、その腸内に感染する弱毒性のウイルスであったものが、突然変異によってヒトの呼吸器への感染性を獲得したと考えられている。中でも1918年に世界的な流行を起こしたスペインかぜ（H1N1#亜型と株 亜型のA型インフルエンザ）では4000-5000万人の死者を出した。その後、1957年（アジアかぜ、H2N2亜型）と1968年（香港かぜ、H3N2亜型）に大きな変異を起こして世界的大流行が発生、また1977年にはスペインかぜと同じH1N1亜型のソ連かぜが流行を起こした。その後も新型インフルエンザウイルスが出現することが予測されており、世界的規模で警戒しつづけられている。また一部のインフルエンザウイルスは、ニワトリなどの家禽類に感染して、致死的な伝染病であるトリインフルエンザ（家禽ペスト）を起こすため、畜産 養鶏産業にも大きな被害を与える。インフルエンザウイルスに対する抗ウイルス療法 治療薬やワクチンも開発されているが、変異のしやすさやひとたび流行したときの被害の大きさから、医学上もっとも重要視されているウイルスの一つである。